Verso nuovi trattamenti più personalizzati ed efficaci per il cancro alla prostata
Il cancro alla prostata è uno dei tumori più comuni tra gli uomini in Francia, rappresentando quasi il 25% di tutti i tumori maschili. Nel 2018, ad esempio, sono stati registrati quasi 50.000 nuovi casi di cancro alla prostata in Francia, pari a un’incidenza annuale di 81 casi ogni 100.000 uomini, con un aumento dell’8,5%. Il trattamento del cancro alla prostata dipende da una serie di fattori, tra cui lo stadio della malattia, le dimensioni e la localizzazione del tumore, l’età e lo stato di salute generale del paziente. Oggi sono disponibili molte opzioni terapeutiche e si stanno sviluppando terapie innovative e più efficaci. In questo articolo, Alcimed analizza più da vicino i vari trattamenti per il cancro alla prostata attualmente disponibili o in fase di sperimentazione clinica in Francia.
Una serie di trattamenti efficaci oggi disponibili, ma con i loro limiti
La scelta e l’ordine dei trattamenti per il cancro alla prostata dipendono in particolare dall’estensione del tumore al momento della diagnosi (stadio da I a IV, dal meno esteso al più esteso). Alcune opzioni possono essere prescritte da sole o in combinazione con altre terapie.
Sorveglianza attiva
La sorveglianza attiva, o monitoraggio vigile, è un’opzione per i pazienti con tumore della prostata localizzato a basso rischio. Questo approccio prevede il monitoraggio regolare della progressione della malattia senza trattamento attivo, in modo da non causare danni inutili al paziente.
Intervento chirurgico
La prostatectomia, ovvero l’asportazione chirurgica della ghiandola prostatica, è una delle opzioni terapeutiche più comuni, soprattutto quando il tumore è ancora localizzato. Tuttavia, dopo il trattamento possono verificarsi effetti collaterali come problemi di continenza urinaria o disfunzioni sessuali ed erettili.
Radioterapia
Anche la radioterapia è un’opzione di trattamento comune per i tumori localizzati e/o localmente avanzati. Questo trattamento per il cancro alla prostata utilizza radiazioni ionizzanti per distruggere le cellule tumorali. La radioterapia può essere esterna o interna (nota anche come brachiterapia, quando le sorgenti radioattive sono collocate all’interno della prostata ed emettono radiazioni localmente). Gli effetti collaterali associati all’irradiazione variano da individuo a individuo e, se non è precisa, la radioterapia può distruggere anche i tessuti sani adiacenti al tumore.
Terapia ormonale
La terapia ormonale è il trattamento standard quando il tumore della prostata è metastatico. Questa terapia mira a ridurre il livello di testosterone nell’organismo, rallentando così la crescita delle cellule tumorali della prostata. La terapia ormonale è efficace, ma talvolta è accompagnata da effetti collaterali legati alla diminuzione dei livelli di ormoni maschili, come disfunzione erettile, sbalzi d’umore, vampate di calore e affaticamento.
Chemioterapia
La chemioterapia viene presa in considerazione quando il tumore alla prostata è in metastasi e viene spesso utilizzata come complemento alla terapia ormonale. Tuttavia, la chemioterapia può avere effetti collaterali significativi, tra cui una diminuzione dei globuli bianchi, dei globuli rossi e delle piastrine, affaticamento, nausea, vomito e perdita di capelli.
Esistono quindi diverse opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata, tutte efficaci ma non ottimali. I potenziali effetti collaterali possono essere significativi e queste opzioni terapeutiche devono essere discusse tra il paziente e il suo medico, a seconda delle circostanze individuali. Sono inoltre in corso ricerche per sviluppare trattamenti innovativi per il cancro alla prostata che potrebbero migliorare i risultati e la tollerabilità per i pazienti.
Quali sono i nuovi trattamenti per il cancro alla prostata?
In Francia sono attualmente in corso 46 studi clinici sul cancro alla prostata e ci sono diverse promettenti strade di ricerca per lo sviluppo di trattamenti innovativi progettati per migliorare i risultati e ridurre gli effetti collaterali dei trattamenti attuali. Questi trattamenti possono essere raccomandati per i pazienti con cancro alla prostata avanzato o metastatico che non rispondono ai trattamenti convenzionali.
Immunoterapia
L’immunoterapia è un approccio terapeutico che mira a stimolare il sistema immunitario per aiutarlo a combattere il cancro. Questo approccio viene già utilizzato con successo per trattare alcuni tipi di cancro e in Francia sono attualmente in corso 10 studi clinici per sviluppare immunoterapie specifiche per il cancro alla prostata, ad esempio con inibitori del checkpoint. Questo trattamento può essere offerto ai pazienti per i quali le terapie convenzionali non sono più efficaci.
Terapie mirate
Le terapie mirate sono trattamenti che mirano a colpire proteine specifiche presenti nelle cellule del cancro alla prostata, senza influenzare altre cellule dell’organismo. Questa opzione terapeutica offre quindi una maggiore differenza tra efficacia e tossicità. Ne sono un esempio gli inibitori della tirosin-chinasi, gli inibitori della PARP e i coniugati anticorpo-farmaco. Questo trattamento può essere indicato, ad esempio, nei pazienti con carcinoma prostatico metastatico con alterazioni genetiche. In Francia sono attualmente in corso 8 studi clinici per lo sviluppo di terapie mirate per il cancro alla prostata.
Terapia genica
La terapia genica mira a modificare i geni delle cellule tumorali della prostata attraverso un vettore, al fine di impedirne la crescita o distruggerle. Efficace e già utilizzata per trattare alcune leucemie (cellule CAR-T ), sono in corso ricerche per estendere questa opzione terapeutica ad altri tipi di cancro.
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Terapie fotodinamiche
Le terapie fotodinamiche sono trattamenti che utilizzano un farmaco fotosensibilizzante e una luce erogata tramite una fibra ottica. Dopo l’assorbimento del farmaco e l’attivazione della luce, le cellule tumorali vengono distrutte, rendendo possibile il trattamento di tumori confinati alla prostata. Utilizzata per il trattamento del melanoma, questa opzione è destinata a essere estesa ad altri tipi di cancro. In Francia, 4 studi clinici stanno studiando l’effetto di questa terapia sul cancro alla prostata localizzato.
I progressi della ricerca sul cancro alla prostata si concentrano quindi su trattamenti più personalizzati e meno invasivi, più efficaci e/o meglio tollerati.
Il cancro alla prostata rimane un importante problema di salute pubblica a causa della sua frequenza e dell’impatto sulla qualità di vita degli uomini affetti dalla malattia. Sebbene le terapie attuali siano efficaci e diano ai pazienti una buona prognosi (tasso di sopravvivenza a 5 anni superiore al 90%), i recenti progressi nel trattamento del cancro alla prostata offrono prospettive promettenti per migliorare l’efficacia del trattamento, ridurre gli effetti collaterali e aumentare le possibilità di guarigione, con trattamenti sempre più personalizzati. Alcimed continua a monitorare queste ultime innovazioni ed è al vostro fianco per aiutarvi ad affrontare le sfide associate a questi recenti trattamenti e alla loro commercializzazione. Non esitate a contattare il nostro team !
Informazioni sull’autore,
Hervé, Consulente nel team Salute di Alcimed in Francia.