Archiviazione “a freddo” o Cold File Storage, una soluzione ecologica per ridurre l’impatto ambientale dell’archiviazione dei dati

I dati, un’attività ad alto impatto ambientale

La tecnologia digitale rappresenta già tra il 2% e il 4% delle emissioni globali di gas serra.

Oggi molte aziende concentrano le loro strategie di responsabilità sociale d’impresa su azioni quali la limitazione dei viaggi aerei o la riduzione dei rifiuti. Sebbene fondamentali, queste strategie potrebbero tuttavia rivelarsi insufficienti di fronte al crescente impatto ambientale di altre attività, come la gestione dei dati. È quindi importante fare il punto sulle priorità delle nostre aziende e sui vantaggi o svantaggi che ciascuna delle nostre azioni può rappresentare.

La tecnologia digitale rappresenta già tra il 2% e il 4% delle emissioni globali di gas serra. A titolo di confronto, l’aviazione civile rappresenta ad esempio il 2-3%[2]. Il trasferimento e, soprattutto, l’archiviazione dei dati, nonché la produzione dei componenti elettronici necessari, sono processi ad alta intensità energetica: si stima che il consumo energetico totale dei data center nel 2018 sia stato di 205 TWh, pari all’1% del consumo energetico globale[1]. Allo stesso tempo, un secondo studio[3] mostra che la quantità di dati digitali creati o replicati ogni anno in tutto il mondo potrebbe aumentare di quasi 4,5 volte tra il 2018 e il 2025. Se non si interviene, l’impatto ambientale dei dati potrebbe quindi aumentare vertiginosamente nei prossimi anni: in Francia, si stima che la tecnologia digitale sarà responsabile del 7% delle emissioni di gas serra nel 2040[4].

Nonostante un impatto ambientale che non può più essere ignorato, i dati rimangono comunque “sotto il radar” e il loro impatto è sottovalutato. Ci sono tre ragioni per questo: l’illusione dell’immaterialità dei dati e il loro basso costo finanziario, che porta a una generazione esagerata di dati; pratiche di archiviazione che consumano troppa energia e non sono adatte all’uso previsto; e la novità delle tecnologie dei big data e la conseguente mancanza di acculturazione.

Fortunatamente, esistono soluzioni che potrebbero aiutare a limitare l’impatto ambientale dei dati e a rallentare, o addirittura invertire, questa tendenza.

L’inferno dell’archiviazione a caldo dei dati

Oggi, spesso a causa della mancanza di ottimizzazione e organizzazione, tendiamo a conservare tutti i nostri dati in archivi a caldo.

A differenza dei settori basati sul trasferimento dei dati, come la videoconferenza (menzionata nella prima parte di questa serie sulla gestione sostenibile dei dati ), l’impronta ambientale dei dati nella maggior parte dei settori è dovuta principalmente alla loro archiviazione. La differenza tra archiviazione e trasmissione dei dati è che la prima consuma elettricità ogni giorno, mentre la seconda consuma elettricità solo al momento del trasferimento. Inoltre, l’archiviazione oggi consuma più elettricità per byte rispetto al trasferimento. Ciò è dovuto al modo in cui archiviamo i dati.

Spesso, a causa della mancanza di ottimizzazione e organizzazione, tendiamo a conservare la maggior parte dei nostri dati in hot storage. Ciò significa che i nostri dati sono memorizzati su server accessibili in ogni momento e quindi sempre accesi. Questa è la tecnica di archiviazione più diffusa, ma anche quella che consuma più energia. Infatti, l’archiviazione di 1 GB di dati condivisi su un server Cloud, ad esempio, ha un’impronta di carbonio di circa 15 gCO2eq all’anno in Europa[5], che è più di un viaggio in auto di 100 metri. Questo può sembrare insignificante nel corso di un anno, ma stiamo parlando di un solo gigabyte; nelle aziende, generiamo e archiviamo migliaia di gigabyte ogni anno. L’impatto dello storage è ancora maggiore se questi documenti collaborativi sono archiviati su server locali, perché questi sono alimentati da una fornitura di energia elettrica condivisa e, a differenza del Cloud, purtroppo raramente offrono un’ottimizzazione algoritmica della gestione dei dati. Tuttavia, il loro utilizzo può essere necessario per motivi di sicurezza informatica. In questo caso, altre tecniche di archiviazione possono aiutare a limitare l’impatto dei nostri dati sull’ambiente, come l’archiviazione a freddo dei dati.

L’archiviazione a freddo: una soluzione di archiviazione dei dati più ecologica

Che cos’è l’archiviazione a freddo?

Quando i dati non sono più utili su base giornaliera, è sufficiente l’archiviazione a freddo.

L’accessibilità immediata e 24 ore su 24 non è necessaria per gran parte dei nostri dati, in particolare quelli che conserviamo per motivi di archiviazione o conformità e che quindi consultiamo molto raramente, se non mai. Quando i dati non sono più utili su base giornaliera, la conservazione a freddo diventa sufficiente. Questa tecnologia, che sta esplodendo tra tutti i fornitori di soluzioni di archiviazione (cloud o altro), colloca i dati “freddi” in server che vengono attivati solo su richiesta, i dati memorizzati vengono quindi congelati e i server consumano energia solo quando viene effettuata una richiesta di accesso. Questo può rallentare l’accesso alle informazioni, poiché i dati conservati a freddo sono accessibili solo pochi giorni dopo la richiesta di accesso, ma riduce significativamente il consumo energetico[6] associato alla conservazione dei dati, e quindi il suo costo finanziario e l’impatto ambientale, fino a un fattore di 3,5[7].

4 fasi per adottare oggi la conservazione a freddo

L’archiviazione dei dati a freddo è una soluzione efficace e di facile implementazione, poiché tutto ciò che serve è una semplice migrazione dei dati verso server a freddo. Ecco i passaggi da seguire per adottarla oggi:

• Fase 1: identificare i dati attualmente archiviati a caldo che dovrebbero essere archiviati;
• Fase 2: stabilire una politica di gestione dei dati futuri, con periodi di archiviazione a caldo e a freddo chiaramente definiti per i diversi tipi di dati raccolti (l’archiviazione a caldo potrebbe anche essere completamente evitata per alcuni dati);
• Fase 3: organizzare campagne di archiviazione regolari e sistematiche per applicare questa politica, migrando i file da archiviare su server freddi il prima possibile;
• Fase 4: eliminare i dati freddi al termine del periodo di archiviazione definito.

La tecnologia digitale è diventata una questione ambientale prioritaria la cui importanza continua a crescere esponenzialmente, soprattutto a causa dell’archiviazione dei dati. L’implementazione di una politica interna volta a gestire meglio i dati archiviati, nonché una maggiore adozione dell’archiviazione dei dati freddi, può aiutare a rallentare o addirittura invertire questa tendenza. Nella terza e ultima parte della nostra serie, esploreremo i vantaggi ambientali del cloud. Alcimed è al vostro fianco per aiutarvi ad affrontare le sfide dell’archiviazione dei dati attraverso una strategia di sobrietà digitale . Non esitate a contattare il nostro team!

Informazioni sull’autore, 

Matthieu, consulente del team Data di Alcimed negli Stati Uniti

[1] Freitag, C. et al. (2021). The real climate and transformative impact of ICT: A critique of estimates, trends, and regulations. Patterns, 2(9), 100340.

[2] Deluzarche, C. – Riscaldamento globale: il settore digitale genera più gas serra dell’aviazione. Futura.

[3] Gaudiaut, T. (2021). Il Big Bang dei Big Data. Statista Infographics.

[4] Senato (2020). Missione conoscitiva sull’impronta ambientale della tecnologia digitale.

[5] Cloud Carbon Footprint – Uno strumento open source per misurare e analizzare le emissioni di carbonio del cloud.

[6] LogicMonitor. (2022). Stoccaggio a caldo vs. stoccaggio a freddo.

[7] Holcman, K. – Come ridurre l’impatto ambientale dell’archiviazione dei dati?