Zu Beginn der Pandemie richteten GAVI, The Vaccine Alliance, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) und die Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) die COVID-19 Vaccines Global Access Facility (COVAX) ein, um die rasche Verteilung der entwickelten COVID-19-Impfstoffe an Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC) zu unterstützen. Das ursprüngliche Ziel war es, jedem Land genügend Impfstoffe zur Verfügung zu stellen, um 20 % der Bevölkerung oder etwa 2 Milliarden Dosen zu versorgen, damit auch Beschäftigte im Gesundheitswesen und Hochrisikogruppen abgedeckt sind. Anfang Dezember 2022 kündigte GAVI an, COVAX im Jahr 2024 auslaufen zu lassen. Da die Entscheidung noch nicht endgültig ist, ist es für Alcimed an der Zeit, Bilanz zu ziehen und zu fragen, ob COVAX seine Ziele erreicht hat, welche Auswirkungen es auf den bisherigen Verlauf der Pandemie hatte und was wir aus dem COVAX-Experiment für zukünftige Pandemien lernen können, um besser vorbereitet zu sein. Unser Team beantwortet all diese Fragen in diesem Artikel.
Gemäß Angaben von GAVI wird die COVAX-Kapazität bis 2024 ausreichen. Danach werden die 37 Entwicklungsländer und Länder mit mittlerem Einkommen, die derzeit am COVAX-Programm teilnehmen, keinen Zugang mehr zu den Impfstoffen haben, während die 54 Länder mit niedrigem Einkommen, die von GAVI mit Impfstoffen unterstützt werden, mit den derzeit zugewiesenen Mitteln noch bis 2025 Zugang zu COVID-19-Impfstoffen haben werden.
In der Folge wird die GAVI die COVID-19-Impfstoffe in ihre Routineimpfprogramme aufnehmen, um den Übergang zu endemischen, möglicherweise saisonalen COVID-19-Infektionen vorzubereiten. Zu diesem Zeitpunkt würden die Impfungen gegen die Neue Grippe auf Auffrischungsimpfungen für die Hochrisikogruppen beschränkt sein. Die Diskussionen vor der finalen Entscheidung sind noch im Gange, da GAVI die Gespräche in den Ländern abschließt. Sollte eine Variante des Virus auftreten, die eine breitere Auffrischungsimpfung erforderlich macht, wird COVAX auch in dieser Notfallsituation weiterhin eine Rolle spielen.
Das Verständnis der Funktionsweise des Impfstoff-Nationalismus gibt Aufschluss darüber, wie COVAX verbessert werden kann.
Wie bei jeder Innovation ist es erforderlich, die Arbeitsweise der Menschen zu berücksichtigen. In diesem Fall war der Impfstoff-Nationalismus, d. h. die Tendenz der Länder, sich zuerst um ihre eigenen Impfstoffbedürfnisse zu kümmern, der Grund für die beiden Hauptmängel von COVAX. Der Versuch, den Impfstoffnationalismus direkt zu überwinden, wird bei der nächsten Pandemie aller Wahrscheinlichkeit nach nicht zu einem besseren Ergebnis für COVAX führen. Die Erkenntnis der Funktionsweise des Impfstoffnationalismus erlaubt die Ableitung von Maßnahmen zur Optimierung von COVAX. Länder, die während der Pandemie am besten mit Impfstoffen versorgt wurden, waren beispielsweise diejenigen, in denen die Impfstoffe hergestellt wurden, oder Länder in ihrer geografischen Nähe.
Regionale Produktionszentren wären wahrscheinlich eine große Verbesserung gegenüber dem derzeitigen COVAX-System.
Ein entscheidender Erfolgsfaktor für COVAX 2.0 wäre demnach die Verringerung der Abhängigkeit der Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC) von Impfstoffen, die von großen Pharmaunternehmen in wohlhabenden Ländern hergestellt werden, sowie eine Erhöhung ihrer Eigenständigkeit oder zumindest ihrer regionalen Abhängigkeit.
Dies impliziert, dass sich die LMICs auf die Entwicklung ihrer eigenen Impfstoffproduktionskapazitäten konzentrieren müssen. Es besteht keine Notwendigkeit für jedes Land, die Kapazität zur Herstellung eigener Impfstoffe aufzubauen. Regionale Produktionszentren würden eine signifikante Verbesserung gegenüber dem derzeitigen COVAX-System darstellen.
Diese Bestrebungen sind bereits im Gange. Im Jahr 2021 investierte die WHO in ein Technologiezentrum für mRNA-Impfstoffe in Südafrika, und GAVI kündigte kürzlich einen „Plan zur Unterstützung der Entwicklung eines regional diversifizierten Ökosystems für die Impfstoffherstellung” an. Ein solches Impfstoff-Ökosystem würde sich auf drei Hauptpfeiler stützen:
Eine von der Afrikanischen Union, dem Africa CDC, der G7 sowie weiteren Akteuren unterstützte Initiative könnte zudem eine finanzielle Förderung der regionalen Herstellung durch Advance Market Commitment (AMC) für die afrikanische Impfstoffproduktion vorsehen. In Anbetracht der laufenden Diskussionen und Initiativen kann die Zukunft von COVAX 2.0 als vielversprechend bezeichnet werden. Es ist zu empfehlen, dass Pharma- und Biotech-Unternehmen sich nicht aus diesen Diskussionen ausklinken, sondern überlegen, wie sich dieser Vorstoß in die regionale Produktion auf sie und ihre derzeitigen Vertriebsstrukturen für Impfstoffe auswirken könnte. Alcimed beobachtet die rasanten Entwicklungen in diesem Bereich mit großem Interesse und ist gerne bereit, Sie bei diesen Themen zu unterstützen. Gerne können Sie sich bei weiteren Fragen an unser Team wenden.
Über die Autoren,
Julie, Consultant in Alcimeds Life Sciences Team in den USA
Danna, Great Explorer Virology in Alcimeds Life Sciences Team in den USA
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