Allergiemanagement: Perspektiven und Fragen der öffentlichen Gesundheit

Was sind Allergien?

Allergien werden als Störungen des Immunsystems definiert, welche zu einer Beeinträchtigung der Toleranz gegenüber eigentlich harmlosen Substanzen, den sogenannten Allergenen, führen. Es lassen sich fünf Hauptarten von Allergien unterscheiden: Atemwegsallergien (z. B. Pollen, Hausstaubmilben, Schimmelpilze, Tierhaare), Nahrungsmittelallergien, Antibiotikaallergien, Giftallergien und Hautallergien sind die fünf Hauptarten von Allergien¹https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/allergie/comprendre-allergies#:~:text=Reconna%C3%AEtre%20une%20allergie&text=L’allergie%20est%20une%20hypersensibilit%C3%A9,alimentation%20ou%20les%20m%C3%A9dicaments%20notamment..

Die Entwicklung einer Allergie erfordert die Erfüllung zweier grundlegender Voraussetzungen:

• eine genetische Disposition und
• die Exposition gegenüber dem Allergen.

In den meisten Fällen ist die Bildung von Antikörpern, insbesondere von Immunglobulin E (IgE), für die Auslösung einer allergischen Reaktion verantwortlich. Diese Arten von Allergien werden als „IgE-abhängig“ bezeichnet. Bei Individuen, die nicht an Allergien leiden, erfüllen IgE-Antikörper die Funktion, Parasiten zu bekämpfen. Die betreffenden Antikörper werden in der Regel vom zirkulierenden Immunsystem in freier Form im Blutserum produziert und finden sich zudem in Verbindung mit Zellen des Immunsystems. Dies erklärt die Lokalisierung der allergischen Symptome. Im Falle einer Bindung des Allergens an IgE, welches mit einer dieser Zellen assoziiert ist, erfolgt eine Aktivierung dieser. In der Folge werden chemische Mediatoren freigesetzt, zu denen unter anderem Histamine, Tryptasen, Leukotriene und Prostaglandine zählen. Die genannten Moleküle sind für die Rötung, Absonderung und Schwellung verantwortlich, die im Rahmen einer allergischen Reaktion beobachtet werden können.

Allergische Symptome manifestieren sich innerhalb eines engen zeitlichen Fensters, d. h. innerhalb weniger Minuten bis zu einigen Stunden nach dem Kontakt mit dem Allergen. Allergische Symptome können leicht (Ekzem, Bindehautentzündung und Schnupfen), mittelschwer (Juckreiz und Asthma) oder schwer (schweres Asthma und anaphylaktischer Schock) sein. In einigen Fällen kann dies sogar zum Tod führen.

Wie werden allergische Erkrankungen behandelt?

Die durchschnittliche Zeitspanne zwischen dem Auftreten der ersten Symptome und der Behandlung einer Allergie beträgt in Frankreich sieben Jahre. Diese Verzögerung ist auf die häufige Selbstmedikation und/oder die fehlende Überweisung an einen spezialisierten Allergologen zurückzuführen, wodurch eine adäquate Behandlung der Symptome sowie der Ursache der Allergie verhindert wird. Bestimmte „symptomatische“ Medikamente behandeln die Symptome, ohne die Ursache direkt anzugehen. Diese Medikamente sind häufig ohne Rezept in der Apotheke erhältlich, sodass Selbstmedikation und fehlende Überweisung häufig vorkommen. Diesbezüglich seien Antihistaminika und Kortikoide als Beispiele angeführt.

Des Weiteren existieren sogenannte „kurative“ Behandlungen, welche zum Einsatz gelangen, sofern die symptomatische Therapie keine hinlängliche Kontrolle der Allergie mehr gewährleistet. Die Verschreibung erfolgt durch einen Facharzt für Allergologie, wobei die Behandlung ab dem fünften Lebensjahr möglich ist. Diese Behandlungen umfassen eine Immuntherapie, auch als „Desensibilisierung“ bezeichnet. Dabei werden Allergenextrakte in schrittweise geringen Dosen verabreicht, um eine Gewöhnung des Organismus an die verabreichte Substanz zu erreichen. Für die Charakterisierung der Allergie des Patienten ist ein IgE-Test erforderlich. In Abhängigkeit von den Resultaten des Allergietests erfolgt die Behandlung entweder durch subkutane Injektion unter ärztlicher Aufsicht oder durch sublinguale Verabreichung. Die sublinguale Verabreichung (NPP oder Tabletten) wird mit höchster Wahrscheinlichkeit empfohlen, da sie die sicherste und einzige Methode ist, die von den Krankenkassen erstattet wird.

Vor welchen Herausforderungen steht das Allergiemanagement in Frankreich und weltweit?

Herausforderung Nr. 1: Verbesserung von Screening und Follow-up in Gebieten mit geringer medizinischer Dichte

Allergien stellen Pathologien dar, deren Behandlung unter Einhaltung des Patientenpfads kontrolliert werden kann. Allergien können jedoch zu einem ernsthaften Problem der öffentlichen Gesundheit werden, sofern die Vorsorge- und Nachsorgeuntersuchungen unzureichend sind.

In Frankreich werden Allergien in bestimmten Gebieten mit geringer medizinischer Dichte, wie beispielsweise in den Überseegebieten, aufgrund des Fehlens von medizinischem Fachpersonal weniger wirksam behandelt. Ein Beispiel für eine Region mit hoher Prävalenz von schwerem Asthma ist Martinique. Dort sind 22 % der Kinder und 9 % der Erwachsenen von dieser Erkrankung betroffen (im Vergleich zu 11 % bzw. 7 % im französischen Durchschnitt). Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Behandlungskette erst spät in Gang gesetzt wird²https://www.madininair.fr/Asthme-allergies-et-si-c-etait-l-air-de-ma-maison-une-campagne-de. Daher können Allergien als ein echtes Problem für die öffentliche Gesundheit betrachtet werden. Auf Martinique sind doppelt so viele Todesfälle auf diese Krankheit zurückzuführen wie auf dem französischen Festland.

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Herausforderung Nr. 2: Umgang mit und Vorbeugung gegen die zunehmende Prävalenz von Allergien

Es ist zu prognostizieren, dass sich das Problem des Umgangs mit Allergien in den kommenden Jahren signifikant verschärfen wird. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) klassifiziert Allergien bereits als die vierthäufigste Erkrankung weltweit, nach Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und AIDS. Diese Entwicklung lässt einen Anstieg der Prävalenz allergischer Erkrankungen erwarten, sodass im Jahr 2050 etwa die Hälfte der Weltbevölkerung von einer Allergie betroffen sein wird. Im Jahr 2010 waren lediglich 30 % der Bevölkerung von Allergien betroffen, während es in den 1970er Jahren lediglich 2–3 % waren³https://asthme-allergies.org/faits-chiffres-comprendre-lallergie/#_ftn1. Hans Oettgen, Leiter der Abteilung für Allergologie am Bostoner Kinderkrankenhaus, vertritt die Auffassung, dass die Entwicklung nicht durch genetische Mechanismen erklärt werden kann, da die Veränderung in der Bevölkerung zu schnell erfolgt. Andererseits existieren mehrere alternative Hypothesen, welche die Zunahme des Anteils allergischer Personen in der Bevölkerung zu erklären vermögen. Dazu zählen beispielsweise:

• Ein möglicher Erklärungsansatz ist die verbesserte Hygiene, welche den Kontakt mit Mikroben einschränkt und somit eine adäquate Reaktion des Immunsystems auf Allergene verhindert.
• Zudem kann die Verschlechterung der Umweltqualität, insbesondere die Verschmutzung, die Wirkung bestimmter Allergene verstärken und die Symptome der allergischen Rhinitis verschlimmern.

Aufgrund der Zunahme der Prävalenz von Allergien wird der Zugang zur Gesundheitsfürsorge in bestimmten Regionen immer schwieriger, was zu einer Steigerung der Zahl schwerer Asthmakomplikationen führen könnte. Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass die politischen Entscheidungsträger die Gelegenheit nutzen, um kohärente Pläne im Einklang mit der lokalen Gesundheitspolitik zu entwickeln. Alcimed bietet Ihnen Unterstützung bei der Bewältigung von Herausforderungen im Bereich des Allergiemanagements. Für etwaige Rückfragen steht Ihnen unser Team jederzeit zur Verfügung.

Über den Autor, 

Mathieu, Consultant in Alcimeds Innovations- and Public Policy Team in Frankreich