Afrikanische Schweinepest und Vogelgrippe: die nächsten viralen Bedrohungen?

Afrikanische Schweinepest (ASP), eine ansteckende Krankheit, die die weltweite Schweinepopulation gefährdet

Die Afrikanische Schweinepest (ASP) ist eine Viruserkrankung, die Haus- und Wildschweine befällt, aber nicht auf den Menschen übertragbar ist. Die Hauptsymptome der Infektion sind hohes Fieber, Appetitlosigkeit und Hautrötungen, insbesondere an den Ohren. Die virulentesten Virusstämme führen innerhalb von 2 bis 10 Tagen zum Tod mit einer Sterblichkeitsrate von nahezu 100%. Es gibt auch mildere Virusstämme mit einer Sterblichkeitsrate von 30 bis 70 %.

ASP ist hoch ansteckend. Es gibt verschiedene Übertragungswege, durch:

• Schleimhaut- oder Kratzkontakt und indirekt über tierische Sekrete (Kot, Urin, Sperma, Blut).
• Verzehr von Lebensmitteln, die mit dem Virus kontaminiert sind (rohes oder nicht durchgegartes Fleisch)
• Kontaminierte Materialien (Spritzen, Stiefel, Kleidung, Fahrzeuge usw.), die mit infizierten Schweinen in Kontakt gekommen sind
• Zecken

Das Virus ist sehr widerstandsfähig gegen Kälte und Frost, aber auch gegen Hitze (bis zu 56 °C), was sein Vorkommen in unzureichend gegartem Fleisch erklärt. Obwohl das Virus empfindlich auf bestimmte Reinigungsmittel wie Äther, Chloroform oder Natronlauge reagiert, ist es schwierig, einen einmal mit dem Virus kontaminierten Ort virusfrei zu bekommen. Bislang gibt es keinen zugelassenen Impfstoff gegen die Afrikanische Schweinepest, aber die American Society of Microbiology berichtete Anfang 2020 im Journal of Virology, dass ein in Entwicklung befindlicher Impfstoff offenbar wirksam ist, obwohl die Tests noch nicht abgeschlossen sind und der Impfstoff noch nicht auf dem Markt ist. Im März wurde in einer Veröffentlichung des chinesischen Veterinärforschungsinstituts ebenfalls darauf hingewiesen, dass ein wirksamer Impfstoff entwickelt wurde, die klinischen Studien jedoch noch nicht begonnen haben.

Ein Ausbruch dieser Art Schweinepest wurde erstmals in Afrika beschrieben. Während in den 1990er Jahren einige Ausbrüche der Afrikanischen Schweinepest in Europa und Amerika verzeichnet wurden, tauchte das Virus 2007 in Georgien in Form eines massiven Ausbruchs wieder auf, bevor es sich in die russisch-kaukasischen Regionen ausbreitete. Die ersten Fälle wurden 2014 in Polen und 2018 in China festgestellt. Heute breitet sich die Krankheit mit einer Geschwindigkeit von etwa 350 km pro Jahr aus und stellt eine globale Bedrohung dar.

Die aktuelle Situation in China ist komplex: Es wird geschätzt, dass die Krankheit bis 2019 40% der chinesischen Schweinepopulation dezimiert haben wird. Anfang 2020 ist das Virus noch weit von der Ausrottung entfernt.

Wiederaufleben der Vogelgrippe bedroht die weltweiten Wild- und Hausvogelpopulationen

Mit der Afrikanischen Schweinepest kehrt auch die Vogelgrippe zurück. Dieses Virus befällt sowohl Wild- als auch Hausvögel und tritt in verschiedenen Formen auf, von denen einige für die infizierten Tiere gefährlicher sind als andere. Die Virusinfektion kann asymptomatisch verlaufen oder unspezifische Symptome wie Verhaltensstörungen (Unterernährung, Kälteempfindlichkeit, etc.) und Atemwegserkrankungen hervorrufen. Bestimmte Virusstämme können Menschen infizieren, wie der Stamm H1N1, der von 2009 bis 2010 eine weltweite Pandemie auslöste.

Anfang 2020 wurde der Stamm H5N1 in der chinesischen Provinz Hunan in einem Betrieb mit 7.850 Hühnern festgestellt, von denen 4.500 an dem Virus starben. Um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, wurden nach dem Ausbruch 18.000 Geflügeltiere getötet.

In Asien wurden bis Februar 2020 noch 37 weitere Ausbrüche gemeldet. In Europa treten derzeit zahlreiche Ausbrüche auf, und das Virus, das ursprünglich in Polen festgestellt wurde, breitet sich nach Westen aus. Anfang Februar 2020 wurde der H5N8-Stamm in einem Hinterhof in Südwestdeutschland, 100 km von der französischen Grenze entfernt, nachgewiesen. Die Sterblichkeitsrate dieser Vögel betrug bis zu 80%.

Obwohl die Herkunft der verschiedenen Virusstämme, die Ansteckungsrate und die Risiken für den Menschen noch nicht vollständig verstanden sind, haben die Veterinärbehörden die betroffenen Länder aufgefordert, die Kontrollen zu verstärken, um die Tötung der Tiere zu vermeiden.

Zwei Viren mit erheblichen wirtschaftlichen Folgen

Die Massenschlachtung von infizierten oder seuchenverdächtigen Tieren hat weltweite wirtschaftliche Auswirkungen. China, der weltweit größte Verbraucher von Schweinefleisch, hat seine Fleischimporte im Jahr 2019 um 63 % erhöht, um den durch die Afrikanische Schweinepest verursachten Produktionsrückgang auszugleichen. Dieser Produktionsrückgang wirkt sich nicht nur auf die Schweinefleischströme, sondern auch auf die Geflügel- und Rindfleischströme weltweit aus.

Der Anstieg der Fleischnachfrage in China ist eine direkte Folge des allgemeinen Preisanstiegs. Tatsächlich sind die Fleischpreise in China zwischen dem 1. Januar und dem 3. Juni 2019 um durchschnittlich 40 % gestiegen, in Frankreich um 23 %, in Deutschland um 37 % und in der EU um durchschnittlich 31 %¹https://agriculture.gouv.fr/attenuer-limpact-de-la-hausse-du-prix-du-porc-pour-les-entreprises-de-charcuterie#:~:text=Entre%20le%201er%20janvier%20et,3%25%20sur%20la%20m%C3%AAme%20p%C3%A9riode..

Die fleischproduzierenden Länder (z.B., Brasilien, osteuropäische Länder) haben Schwierigkeiten, diese Nachfrage zu befriedigen. Die Nähe der Afrikanischen Schweinepest zu Deutschland, dem größten Schweinefleischerzeuger Europas, beunruhigt den Markt.

Sollte die Ausbreitung der Vogelgrippe zu Massenschlachtungen von Geflügel führen, werden die Preise für tierische Proteine weiter steigen, was den Zugang zu diesen Proteinen erschweren wird, insbesondere in Ländern, in denen sich die Bevölkerung bereits jetzt nicht immer die empfohlene tägliche Zufuhr leisten kann. Weitere indirekte Auswirkungen sind auf die Preise für pflanzliche Proteine zu erwarten, aber auch auf den Markt für Ersatzprodukte und auf die Entwicklung der Ernährungsgewohnheiten.

Über die Autorinnen, 

Amélie, Consultant und Alice, Project Manager in Alcimeds Life Sciences Team in Frankreich